Penyebaran melati sangat luas, mulai dari daerah tropika sampai daerah sub tropika. Melati sangat
populer di Asia Selatan, Asia Tenggara bahkan sampai ke lautan teduh, Amerika
Laton, Benua Eropa dan jazirah Arab.
Melati masuk ke
Indonesia berabad-abad yang lalu, diduga di bawa oleh orang-orang India. Di
Indonesia melati memiliki beberapa nama daerah yang berbeda-beda. Di Madura
melati dikenal dengan nama malate, Bali : menuh, Jawa : Menur,
Aceh : meulu cina, meulu cut, Gayo dan Batak Karo: melur, Banda
: menyuru, Menado : manduru, Ambon : manur, Minangkabau : Melati,
Sunda : melati, Timor : manyora, Melayu : selupan,
Bima dan Sumbawa : mundu.
Di luar negeri,
melati memiliki nama berbeda. Misalnya, di Arab disebut yasmin, yasaman (Persia),
sampagita (Filipina), Jasmine (Inggris), dan yeh-hsi-ming
(Cina).
